Gila Wilderness, Área silvestre protegida en el suroeste de Nuevo México, Estados Unidos.

Gila Wilderness es un área protegida en el suroeste de Nuevo México, que abarca aproximadamente 226,000 hectáreas e incluye tres brazos del río y altitudes entre 1480 y 3320 metros. El terreno consiste en laderas montañosas boscosas, cañones profundos, mesetas altas y valles fluviales que en algunos tramos llevan agua durante todo el año.

El Servicio Forestal designó esta área como la primera zona silvestre protegida de Estados Unidos en 1924, después de que el guardabosques y conservacionista Aldo Leopold propusiera preservar la región de las cabeceras. Antes de eso, grupos indígenas vivieron aquí durante siglos, incluida la cultura Mogollón, que construyó asentamientos y viviendas en acantilados alrededor del año 1000, antes de que grupos apaches habitaran la tierra más tarde.

La región toma su nombre del río que serpentea entre cañones y valles, moldeando la tierra durante siglos. Hoy los visitantes caminan por los mismos senderos que usaron los grupos apaches, mientras los guardabosques señalan rastros de antiguos asentamientos y comparten historias de quienes vivieron aquí hace mucho tiempo.

Más de 970 kilómetros de senderos recorren la región y son adecuados para caminantes, jinetes y campistas, siendo las zonas más bajas accesibles incluso en invierno. Es recomendable llevar suficiente agua potable y revisar las condiciones climáticas antes de viajes largos, ya que algunos tramos se vuelven difíciles de pasar después de la lluvia.

Desde finales de la década de 1980, el área sirve como refugio para un programa de reintroducción del lobo mexicano, una subespecie en peligro que fue nativa de aquí. Ocasionalmente, los caminantes encuentran huellas de estos animales o escuchan sus aullidos en las montañas por la noche, una experiencia poco común en Estados Unidos.