Carrizozo Malpais, Formación volcánica en Tularosa Basin, Nuevo México, Estados Unidos

Carrizozo Malpais es un flujo de lava de 68 km al oeste de Carrizozo, Nuevo México, en el norte de la cuenca de Tularosa entre Sierra Blanca y las montañas Oscura. Está formado por lava pāhoehoe procedente de Little Black Peak, a 16 km al nornoroeste. La superficie se rompe en losas negras como el carbón, ásperas y angulosas, con grietas profundas, polvo gris y beige en los huecos y escasos arbustos verde pálido y gris seco en las fisuras.

El flujo de lava de Carrizozo procede del Little Black Peak hace unos 5.200 ± 700 años, según una datación cosmogénica que sustituyó a las estimaciones anteriores de 1.000 a 1.500 años. La erupción habría durado unas tres décadas, y sus 68 km de longitud reflejan esa larga duración más que un caudal elevado. El flujo más antiguo de Broken Back, surgido de bocas situadas unos 10 km al noroeste del Little Black Peak, tiene unos 100.000 años y está parcialmente cubierto por la lava más reciente.

El Carrizozo Woman's Club impulsó la protección del malpaís, que se convirtió en el Valley of Fires Recreation Area, gestionado por el Bureau of Land Management. El sitio está a unos 5 km al oeste de Carrizozo, junto a la U.S. Route 380, donde hay miradores sobre la colada. Malpaís significa «tierras malas» en español.

El sitio es accesible a través de un área recreativa designada con senderos marcados y puntos de observación para explorar los campos de lava. Usa calzado resistente y prepárate para superficies desiguales y afiladas que hacen que caminar por las rocas sea exigente y requiera cuidado al pisar.

El flujo de Carrizozo es lava pāhoehoe que se extendió por tubos de lava, y se estima que las erupciones duraron unas tres décadas. Esa larga duración eruptiva, más que un caudal elevado, explica sus 68 kilómetros de longitud. El flujo es uno de los mayores del mundo: cubre 328 kilómetros cuadrados con un volumen de 4,2 kilómetros cúbicos.