Embalse de San Rafael, embalse de Colombia

El Embalse San Rafael se ubica cerca de Bogotá en el municipio de La Calera y forma parte del sistema Chingaza que abastece agua a la ciudad. La presa mide aproximadamente 60 metros de altura y se extiende más de 680 metros de largo, almacenando alrededor de 75 millones de metros cúbicos de agua en un paisaje natural de colinas verdes y espacios abiertos.

La construcción comenzó a finales de los años ochenta y el embalse se inauguró en 1996 como parte de la infraestructura hídrica de la ciudad. Se volvió crucial durante una crisis en 1997 cuando un túnel del sistema Chuza falló, y el embalse asumió la responsabilidad de abastecer a la ciudad mientras se realizaban reparaciones.

El embalse toma su nombre de la hacienda San Rafael, en cuyos terrenos se construyó, y su agua abastece a Bogotá, La Calera, Sopó y Guasca. Cada dos años, en promedio, cuando los túneles de Chingaza cierran por mantenimiento, vuelve a sostener el acueducto de la ciudad, y su nivel se sigue como indicador de la reserva hídrica de la capital.

El embalse no está abierto a visitantes: es una estructura de abastecimiento del sistema Chingaza que rodea la planta de tratamiento Francisco Wiesner. Se encuentra en el municipio de La Calera, a unos 12 km de Bogotá, sobre el río Teusacá. La presa, de 59,6 m de altura y 680,36 m de longitud, se observa desde las vías cercanas; no hay sendero de acceso al agua.

En 1997, el embalse se convirtió inesperadamente en el único suministrador de agua de Bogotá cuando colapsó un túnel del sistema Chuza, revelando cómo una sola estructura podría salvar a una ciudad entera. Esta crisis demostró su importancia oculta para el sistema hídrico urbano.