Cordillera Oriental, Cadena montañosa en el este de Colombia
La Cordillera Oriental es una cadena montañosa en el oriente colombiano que se extiende desde Huila en el sur hasta Norte de Santander cerca de la frontera venezolana. Las cumbres ascienden desde colinas boscosas hasta cimas rocosas por encima de los 5000 metros, interrumpidas por valles profundos y amplias mesetas.
La cordillera se formó por levantamientos tectónicos que comenzaron hace millones de años y continúan en la actualidad. Antes de la llegada española, los muiscas y otros pueblos vivían aquí, extrayendo sal y comerciando a lo largo de las crestas.
Los campesinos cultivan café y maíz en terrazas que suben por las laderas empinadas. Los pueblos suelen situarse donde la niebla matinal se despeja al mediodía.
Los senderos van desde caminos fáciles en los valles hasta rutas exigentes en altitudes elevadas donde el aire se enrarece y el clima cambia rápidamente. Equipo para lluvia y frío debe llevarse siempre, incluso cuando las mañanas amanecen despejadas.
Las cumbres más altas sostienen glaciares que retroceden lentamente y alimentan lagos de los que fluyen ríos hacia el este y el oeste. Algunas de estas aguas abastecen de agua potable a millones de personas en las ciudades de abajo.
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