Área de conservación Cordillera Volcánica Central, Área protegida en Costa Rica central

El Área de Conservación Central es una región protegida en el centro de Costa Rica que abarca 642.000 hectáreas, comprendiendo paisajes desde cumbres volcánicas hasta bosque lluvioso de tierras bajas. Los puntos más altos alcanzan los 3.432 metros, mientras que las áreas más bajas se encuentran a 36 metros sobre el nivel del mar.

El área llevaba antes el nombre de Área de Conservación Cordillera Volcánica Central antes de adoptar el actual. En enero de 1988 la UNESCO designó Reserva de la Biosfera a esa área de la Cordillera Volcánica Central, no al actual Área de Conservación Central. Esta abarca unas 642 000 hectáreas, el 12,5 % del país, y concentra el 54 % de la población, incluida San José.

El área se llamaba antes Área de Conservación Cordillera Volcánica Central antes de adoptar su nombre actual. Abarca la mayor parte del Valle Central, donde vive el 54% de los costarricenses, e incluye San José, por lo que el desarrollo urbanístico y humano la afecta más que a ninguna otra. El Monumento Nacional Guayabo, uno de sus sitios protegidos, conserva estructuras precolombinas de piedra.

Varios parques nacionales, incluidos Braulio Carrillo y Volcán Poás, son accesibles a través de carreteras bien mantenidas desde San José. Senderos de dificultad variable atraviesan diferentes zonas climáticas, y se recomienda equipo de lluvia y calzado resistente debido a las condiciones meteorológicas cambiantes.

La reserva protege fuentes de agua que abastecen a más de la mitad de la población de Costa Rica. Estos ríos y acuíferos alimentan tanto hogares como instalaciones industriales en las partes más densamente pobladas del país.