Ciénaga de Zapatosa, Humedal de agua dulce en Cesar y Magdalena, Colombia.
La Ciénaga de Zapatosa es un extenso humedal en el norte de Colombia, repartido entre los departamentos de Cesar y Magdalena, formado por cuerpos de agua abiertos, praderas inundadas y zonas pantanosas en sus orillas. El nivel del agua varía notablemente con las estaciones, dejando al descubierto o sumergiendo grandes extensiones de tierra.
Los primeros asentamientos permanentes alrededor del humedal aparecieron a mediados del siglo XVIII, cuando se fundaron pueblos como Chimichagua y la pesca se convirtió en el principal medio de vida de quienes llegaron a vivir aquí. Durante mucho tiempo, la zona solo era accesible por agua, lo que la mantuvo alejada del resto de la región.
Las comunidades pesqueras que rodean la ciénaga salen a diario en pequeñas embarcaciones de madera, usando redes y técnicas heredadas de generaciones anteriores. Los pueblos cercanos viven al ritmo del agua, y sus rutinas cambian con las crecidas y bajadas estacionales.
La mayor parte del humedal solo es accesible en bote, por lo que los visitantes deben prever que gran parte del recorrido se hará por agua. La temporada seca ofrece en general mejor visibilidad y navegación más sencilla, mientras que en la temporada de lluvias el nivel sube y el paisaje cambia notablemente.
La Ciénaga de Zapatosa está considerada uno de los humedales de agua dulce más grandes de Colombia y alberga especies de reptiles que no se encuentran en ningún otro lugar del país. Algunos de estos animales fueron descritos formalmente por la ciencia apenas en las últimas décadas, lo que da una idea de lo poco explorada que ha sido esta zona.
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