Lago de Maracaibo, Lago natural en el noroeste de Venezuela
Lake Maracaibo es una masa de agua en el noroeste de Venezuela que abarca más de 13.000 kilómetros cuadrados, formando la mayor de Sudamérica. El agua permanece mayormente poco profunda con profundidades promedio de unos 35 metros y se conecta mediante un estrecho angosto al mar Caribe.
Navegantes europeos alcanzaron esta costa a finales del siglo XV y encontraron asentamientos construidos sobre pilotes por encima del agua. Este estilo de construcción les recordó Venecia, lo que llevó a denominar toda la región.
La masa de agua toma su nombre de un cacique local cuyo pueblo construía casas sobre plataformas de madera elevadas. Los pescadores usan hoy botes de fondo plano para moverse por canales entre torres petroleras flotantes y redes de pesca.
El puente General Rafael Urdaneta conecta ambas orillas y se alcanza fácilmente en automóvil o autobús. Embarcaciones salen regularmente desde puertos a lo largo de la costa y permiten vistas del agua abierta y las instalaciones cercanas.
Tormentas eléctricas aparecen frecuentemente sobre la parte sur durante la noche, produciendo relámpagos en números extraordinarios. Estas descargas eléctricas brillan tan regularmente durante ciertos meses que los marineros las usaban antiguamente para navegar.
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