Maracaibo, Centro metropolitano en Estado Zulia, Venezuela
Maracaibo se asienta en la orilla occidental de un canal ancho que conecta el lago homónimo con el Golfo de Venezuela. La ciudad se extiende a lo largo de franjas costeras planas donde casas bajas se levantan junto a edificios de varios pisos y áreas verdes.
Un explorador alemán fundó el asentamiento en 1529 como base para expediciones hacia el interior. El descubrimiento de yacimientos petroleros a principios del siglo XX transformó el puerto en un centro industrial importante.
La ciudad toma su nombre del lago cercano, que los primeros habitantes consideraban aguas sagradas. Cada diciembre las calles y plazas se llenan de grupos musicales que tocan canciones tradicionales con tambores furro y cuatros.
Una larga estructura de puente conecta la ciudad con la orilla opuesta y permite a los viajeros continuar hacia el norte. La mayoría de los visitantes planean varios días para explorar diferentes barrios y mercados.
La ciudad lleva el apodo de Tierra del Sol Amado porque el sol aparece más de trescientos días al año. Durante algunos meses las temperaturas nocturnas apenas bajan respecto a las diurnas.
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