Anillo de Cenotes, Formación de cenotes naturales en Yucatán, México
El anillo de cenotes es una cadena curva de hondonadas calizas llenas de agua que atraviesa la Península de Yucatán, conectadas bajo la superficie por ríos subterráneos. Algunos son lagunas abiertas expuestas al cielo, mientras que otros están parcial o totalmente encerrados en cuevas, lo que le da a cada uno un carácter distinto.
Los cenotes deben su origen al impacto de un asteroide hace unos 66 millones de años, que dejó el cráter de Chicxulub y creó una línea de falla circular donde la roca caliza fue cediendo con el tiempo. Las comunidades mayas construyeron posteriormente asentamientos a lo largo de este arco, ya que las fuentes de agua que ofrecía eran de las más fiables de la región.
La palabra cenote proviene del término maya "dz'onot", que designaba estas fuentes de agua y fue adoptado posteriormente al español. En algunas comunidades del área, las familias locales siguen reuniéndose junto a los cenotes para festividades y encuentros cotidianos.
Los cenotes están repartidos por una zona amplia, por lo que planificar una ruta desde Mérida o una localidad cercana es un buen punto de partida, y contar con vehículo propio facilita visitar varios lugares en un mismo día. Los caminos que bajan al agua pueden ser irregulares o resbaladizos, por lo que conviene llevar calzado resistente.
Muchos de los cenotes se sitúan directamente sobre el borde del cráter de Chicxulub, formado por el mismo impacto relacionado con la extinción de los dinosaurios. Esto significa que quienes nadan en ellos se sumergen en aguas que trazan el contorno de uno de los eventos más decisivos en la historia de la vida en la Tierra.
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