Hacienda de Dzoyaxché, Reserva natural en Mérida, México
La Reserva Ecológica Cuxtal es una reserva natural en el extremo sur de Mérida, México, formada por bosques caducifolios, cenotes y zonas naturales abiertas. Se encuentra dentro de los límites de la ciudad y alberga una gran variedad de fauna, incluidos mamíferos, reptiles y más de 160 especies de aves.
La reserva fue protegida oficialmente en 1993, convirtiéndose en la primera área natural que la ciudad de Mérida puso bajo su propia protección municipal. Los bosques son en su mayor parte de crecimiento secundario, tras haberse recuperado después de que la tierra fuera utilizada para la agricultura, incluso por las haciendas aún visibles hoy.
El nombre Cuxtal proviene del maya y significa «vida». Los visitantes que recorren la reserva pueden encontrar antiguas haciendas, antiguas fincas con gruesos muros de piedra y grandes jardines, dispersas entre los árboles.
La reserva se encuentra en la parte sur de Mérida y es accesible en coche, ya que se encuentra dentro de los límites de la ciudad. Se ofrecen visitas guiadas, recomendadas para encontrar los mejores lugares para observar aves y cenotes.
Los depósitos de agua subterráneos bajo la reserva abastecen gran parte del agua potable de Mérida, lo que significa que la ciudad depende directamente de la protección de estas tierras. Los sitios arqueológicos y las estructuras de piedra encontradas dentro del área muestran que la gente vivió y trabajó aquí mucho antes de la época colonial.
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