National Butterfly Center, Conservatorio de mariposas al aire libre y reserva natural en Mission, Texas, EE. UU.
El National Butterfly Center es una reserva natural en Mission, Texas, plantada con especies vegetales nativas que sostienen una gran variedad de mariposas en sus jardines abiertos y bordes arbolados. El terreno bordea el Río Grande y cuenta con senderos que atraviesan distintas zonas, desde praderas abiertas hasta áreas más sombreadas cerca de la orilla.
El terreno fue adquirido por la North American Butterfly Association a principios de los años 2000 y transformado en un espacio protegido para las especies de mariposas nativas del Valle del Río Grande. Con el tiempo, el lugar fue plantado progresivamente con especies autóctonas para atraer a una mayor variedad de insectos durante todo el año.
El centro está gestionado por la North American Butterfly Association, de ahí su nombre. Los visitantes pueden buscar la Mexican bluewing y la red-bordered pixie, especies que llegan a Estados Unidos solo en el sur de Texas. El recinto también atrae urracas verdes y chachalacas, aves que no se ven en el resto del país continental.
El lugar es más gratificante de visitar en días cálidos y soleados, y los meses de otoño suelen traer la mayor variedad de especies a la zona. Se recomienda calzado cómodo, ya que algunos senderos cerca del río no están pavimentados y tienen terreno irregular.
Los terrenos del centro, antes dedicados al cultivo de cebolla, se restauraron con plantas nativas, y en ellos se han registrado más de 240 especies de mariposas, entre ellas la monarca, el ala azul mexicana y el pixie de borde rojo. La restauración también atrae urracas verdes y chachalacas, aves que no se ven en el resto del país continental.
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