Dinosaur Valley State Park

Dinosaur Valley es un parque estatal en Glen Rose, Texas, donde el río Paluxy fluye a través de 617 hectáreas de tierra protegida y expone huellas de dinosaurios fosilizadas en el lecho de piedra caliza del río. Cinco áreas marcadas permiten a los visitantes ponerse justo al lado de estas huellas y reconocer las formas que animales de millones de años dejaron en el suelo blando.

El estado de Texas adquirió el terreno en 1968 a través del State Parks Bonds Program, después de que los paleontólogos comenzaran a mapear las huellas en el lecho del río. El parque abrió oficialmente en 1972 para preservar estos hallazgos prehistóricos para las generaciones futuras y apoyar la investigación científica.

El parque se encuentra en el centro de controversias que comenzaron en la década de 1930, cuando algunos residentes tallaron huellas falsas en la piedra caliza para venderlas a coleccionistas. Esas falsificaciones fueron luego desenmascaradas, y hoy el interés científico se centra únicamente en las impresiones genuinas que los visitantes pueden observar en los tramos accesibles del lecho del río.

Las mejores huellas son visibles durante los niveles bajos de agua a fines del verano y el otoño, cuando el lecho del río está lo suficientemente seco como para que las formas sean claras. Los visitantes deben usar calzado resistente, ya que algunos senderos cruzan terreno irregular y piedras resbaladizas.

Los científicos identificaron al Acrocanthosaurus a través de sus huellas de dedos triangulares, que difieren marcadamente de las huellas redondas de los saurópodos herbívoros. Algunas secuencias de huellas muestran que depredadores y herbívoros caminaron por la misma área al mismo tiempo, ofreciendo perspectivas raras sobre su comportamiento.