Orca Basin, Depresión submarina en Golfo de México, Estados Unidos
La Cuenca Orca es una depresión submarina ubicada en el Golfo de México a lo largo del talud continental. En el fondo se acumula salmuera salina muy concentrada que es más densa que el agua de mar normal y forma una capa claramente definida.
La cuenca se formó cuando los antiguos depósitos de sal se disolvieron y colapsaron bajo los sedimentos suprayacentes. A lo largo de millones de años, este proceso concentró agua salada densa en el fondo de la depresión.
Los científicos marinos realizan expediciones regulares para estudiar las comunidades microbianas y obtener núcleos de sedimentos para análisis climáticos.
Esta ubicación solo se puede estudiar utilizando equipos especializados desde barcos de investigación que salen de puertos costeros. Las profundidades extremas y las condiciones difíciles requieren vehículos operados remotamente muy robustos para cualquier investigación.
La salmuera en el fondo es tan concentrada que forma una capa de líquido separada donde casi ninguna vida puede sobrevivir. Estas condiciones extremas permiten a los investigadores descubrir microorganismos especializados que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.
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