Río Misisipi, Sistema fluvial principal en Estados Unidos central.

Este río recorre aproximadamente 2.340 millas (3.766 km) desde su origen en el lago Itasca en Minnesota hacia el sur hasta el golfo de México, atravesando diez estados en su camino. Forma la arteria central de una red que incluye los ríos Missouri y Ohio, conectando gran parte del interior de Estados Unidos.

Pueblos indígenas como los choctaw, chickasaw y sioux se asentaron a lo largo de las orillas desde el cuarto milenio antes de nuestra era, usándolo como ruta comercial. El asentamiento europeo comenzó en los siglos XVII y XVIII, transformando el río en una ruta importante para el comercio y la migración.

Las comunidades a lo largo del río todavía dependen de la pesca y el transporte fluvial como parte de la vida cotidiana. Festivales locales celebran la herencia del río con música regional y comida, permitiendo a los visitantes experimentar cómo la gente se conecta con el agua.

El río puede observarse desde muchos puntos, desde áreas ribereñas urbanas hasta sitios naturales remotos, con cada región ofreciendo diferentes condiciones de acceso y observación. Los visitantes que planean viajes en bote deben tener en cuenta que la fuerza de la corriente y el tráfico fluvial varían considerablemente según la sección.

Ralph Samuelson inventó el esquí acuático en 1922 en el lago Pepin, un lago natural formado por el ensanchamiento del río en Minnesota y Wisconsin. Esta sección sigue siendo una de las pocas áreas de lago formadas naturalmente dentro del propio curso del río.