Gran Telescopio Sudafricano, Telescopio óptico en Sutherland, Sudáfrica
El Southern African Large Telescope es un observatorio óptico en Sutherland construido con 91 espejos hexagonales dispuestos juntos para formar una superficie de 10 metros de diámetro. Estos segmentos crean una superficie reflectante curva que recoge la luz de objetos celestes lejanos y la dirige hacia un único punto focal.
La construcción comenzó a finales de la década de 1990 como un esfuerzo conjunto de varios países, incluidos Sudáfrica y socios europeos. La instalación se inauguró en 2005 y marcó un punto de inflexión para la astronomía en el continente africano.
El nombre celebra la astronomía del hemisferio sur y acerca la investigación a los visitantes que recorren el sitio. Los huéspedes pueden ver cómo los científicos locales trabajan junto a colegas internacionales observando el cosmos desde el sur del ecuador.
El sitio se encuentra a aproximadamente 1780 metros de altitud en una región seca y despejada muy adecuada para la observación del cielo. Los visitantes deben traer ropa abrigada, ya que las noches se vuelven frescas, y prepararse para caminos irregulares alrededor de las áreas exteriores.
Cada uno de los 91 elementos de espejo es controlado individualmente por computadora y ajusta su posición varias veces por segundo. Este ajuste fino constante compensa los cambios de temperatura y los efectos del viento para que todos los espejos juntos produzcan una imagen nítida.
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