Alakaʻi Wilderness Preserve, Área natural protegida en el Condado de Kauai, Estados Unidos
La Reserva Silvestre de Alakaʻi es un área forestal protegida en las tierras altas de Kauai con vegetación densa y húmeda típica de las montañas tropicales. Pasarelas elevadas guían a los visitantes a través del ecosistema y protegen las plantas frágiles y el suelo.
La meseta bajo la reserva se formó con capas horizontales de basalto y rocas piroclásticas depositadas por el volcán en escudo; estas capas son poco permeables al agua, lo que mantiene el suelo saturado. Dos aves forestales declaradas extintas en 2021, el Kauaʻi ʻōʻō y el Kāmaʻo, fueron vistas por última vez aquí en la década de 1980. Un estudio de 2002 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences consideró Alakaʻi, entre tres ecosistemas hawaianos, el menos prometedor para mantener a los mieleros endémicos frente a la malaria aviar y el cambio climático.
El nombre de la reserva proviene de la palabra hawaiana alakaʻi, que significa guía o líder. El sendero del pantano de Alakaʻi, de 5,6 km, cruza un terreno que a menudo está cubierto de nubes, uno de los pocos lugares de Kauaʻi donde se puede caminar entre ellas. El sendero termina con una vista lejana de la bahía de Hanalei y varias cascadas visibles desde el mirador.
El sendero del pantano de Alakaʻi, de 5,6 km, se alcanza por el sendero Pihea Vista desde el mirador de Puʻu o Kila, en la carretera de Waimea Canyon; la carretera tras la puerta del mirador del valle de Kalalau suele cerrarse cuando la lluvia forma baches. Una pasarela elevada cubre la mayor parte del sendero. El camino suele estar entre nubes y su final domina la bahía de Hanalei.
De las 48 especies amenazadas endémicas de Kauaʻi, 21 solo viven en el ecosistema húmedo de montaña que abarca el pantano de Alakaʻi y la cima del monte Waiʻaleʻale. La reserva alberga las seis aves forestales endémicas que aún sobreviven en Kauaʻi, entre ellas el ʻAkikiki y el Puaiohi. El Kauaʻi ʻōʻō y el Kāmaʻo fueron vistos por última vez aquí en la década de 1980.
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