Great White Heron National Wildlife Refuge, Refugio Nacional de Vida Silvestre en los Cayos de Florida, Estados Unidos
El Great White Heron National Wildlife Refuge es un refugio federal de vida silvestre en los Florida Keys, formado por pequeñas islas, canales de aguas poco profundas y orillas cubiertas de manglares. Se encuentra en las aguas al norte de la cadena principal de islas, entre la Bahía de Florida y el Golfo de México.
El refugio fue creado en 1938 por orden presidencial, tras años de caza de plumas que habían llevado a la garza blanca grande al borde de la desaparición en los Keys. Fue uno de los primeros esfuerzos federales en Florida centrado en proteger una sola especie de ave.
El refugio lleva el nombre de la garza blanca grande, una variante de color de la garza azul que vive principalmente en el sur de Florida. Quienes llegan en barco pueden observar estas aves de pie e inmóviles en las aguas poco profundas entre los manglares.
El refugio solo es accesible en barco, por lo que los visitantes deben organizar el transporte acuático antes de salir. Los meses más frescos, de otoño a primavera, son generalmente más cómodos para estar en el agua y observar la fauna.
El refugio alberga una de las últimas poblaciones conocidas de la mariposa azul de Miami, un pequeño insecto considerado desaparecido en la mayor parte de Florida. Esta especie depende de plantas costeras específicas que sobreviven en las zonas protegidas de los Keys, lo que hace que el refugio sea fundamental para su supervivencia.
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