Base Aquarius Reef, Laboratorio submarino de investigación en Key Largo, Florida, Estados Unidos
Aquarius Reef Base es un laboratorio submarino situado 19 metros bajo la superficie del océano frente a Key Largo, que contiene dormitorios y espacios de investigación para seis científicos y técnicos. La estructura consta de módulos diseñados para estancias prolongadas, permitiendo al personal observar el entorno marino continuamente.
La Universidad Internacional de Florida estableció este laboratorio submarino permanente en 1986, marcando un punto de inflexión en las capacidades de investigación y exploración marina. Desde entonces, ha servido como plataforma para múltiples generaciones de investigadores y ha permitido la observación a largo plazo bajo el océano.
La instalación entrena a astronautas de la NASA a través de misiones NEEMO, conectando la investigación marina con la preparación para la exploración espacial. Este vínculo entre la ciencia marina y el entrenamiento de astronautas influye en cómo las personas entienden la relación entre los océanos terrestres y las misiones espaciales.
Los científicos acceden al laboratorio a través de un sistema de entrada de pórtico mojado y pueden permanecer bajo el agua durante períodos prolongados utilizando equipo de buceo especializado. Su ubicación en aguas costeras poco profundas lo hace relativamente accesible para varios proyectos de investigación.
La estructura funciona como un arrecife artificial, atrayendo numerosas especies marinas mientras que los investigadores pueden estudiar continuamente los ecosistemas de coral. Este papel dual como plataforma de investigación y hábitat viviente la convierte en un raro ejemplo de hábitats submarinos creados intencionalmente.
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