Cayo Costa State Park

Cayo Costa State Park es un área protegida en una isla barrera del Pine Island Sound, en Florida, que abarca más de 970 hectáreas de paisaje costero con bosques de pinos, pantanos de manglares y cerca de 14,5 kilómetros de playa de arena. El terreno se extiende a lo largo de toda la isla y ofrece hábitat para aves zancudas, tortugas marinas y delfines que suelen verse en las aguas poco profundas cercanas a la orilla.

El pueblo calusa habitó esta isla durante más de 4.000 años y dejó montículos de conchas aún visibles en el interior. Tras el retiro de la población nativa, la isla sirvió como base para pescadores y estación de cuarentena durante los siglos XIX y XX antes de ser establecida como parque estatal en 1980.

El nombre proviene de la palabra española para isla y recuerda a los navegantes que recorrían esta costa. Quienes hoy caminan por las dunas siguen senderos trazados originalmente por pescadores e isleños, ahora utilizados para observar la naturaleza.

El acceso es posible únicamente en embarcación privada o ferry desde Captiva Island, Pine Island, Punta Gorda o Fort Myers Beach, ya que no hay carretera que conecte con la isla. Quienes planeen pasar la noche encontrarán cabañas básicas y zonas de acampada sin electricidad en el lado norte, por lo que se recomienda llevar provisiones suficientes y agua potable.

Las corrientes y la posición de la isla hacen que lleguen a la costa una cantidad inusual de conchas marinas, incluidos ejemplares raros como la Junonia que atraen coleccionistas de toda Florida. Quienes llegan temprano por la mañana tras una tormenta suelen encontrar conchas recién depositadas en gran número a lo largo de la orilla.