Estero Bay Preserve State Park

Estero Bay Preserve State Park es una zona protegida que se extiende sobre unos 10.000 acres en la bahía de Estero con bosques de manglar densos, marismas de sal y llanuras de marea. Estos hábitats interconectados albergan una amplia variedad de vida marina, aves y criaturas terrestres.

El área comenzó a formarse hace aproximadamente 5.000 años como un estuario similar a una laguna cuando los niveles del océano subieron, y obtuvo protección oficial en 1966 como la primera reserva acuática de Florida. Esta designación marcó un punto de inflexión en la protección del ecosistema costero.

Los montículos de conchas dispersos por toda la reserva cuentan la historia de las comunidades indígenas que vivieron aquí y de los colonos europeos que llegaron posteriormente. Estos restos conectan a los visitantes con miles de años de actividad humana en la bahía.

El parque tiene dos puntos de entrada principales: Winkler Point cerca de Fort Myers y Estero River Scrub en Estero, con senderos abiertos desde el amanecer hasta el atardecer durante todo el año. Los visitantes deben prepararse para la humedad y la exposición al sol, y llevar agua y calzado apropiado.

Escondidos dentro de la reserva hay restos de la línea de ferrocarril Seaboard Air Line, que alguna vez conectó pueblos en el suroeste de Florida a principios de 1900. Los visitantes atentos pueden ver secciones de esta línea de ferrocarril histórica serpentear por el paisaje.