Paynes Prairie, Monumento Natural Nacional y Parque Estatal en el Condado de Alachua, Florida.
Paynes Prairie es una gran reserva natural en el norte-centro de Florida con pastizales húmedos, pantanos de ciprés y bosques de pino. El territorio abarca alrededor de 21.000 acres e incluye lagos poco profundos, marismas y praderas abiertas que albergan fauna y flora variadas.
Los españoles fundaron Rancho la Chua en 1637, que se convirtió en la mayor ganadería del Florida español a finales del siglo XVII. Después, el territorio pasó a protección pública para conservar sus sistemas naturales y la vida silvestre.
El territorio conserva evidencias de ocupación humana de 12,000 años, desde indios paleo hasta exploradores españoles, asentamientos seminolas y esfuerzos de preservación modernos.
Ocho senderos marcados cruzan diferentes secciones de la reserva, incluyendo el sendero estatal Gainesville-Hawthorne de 16 millas para caminatas más largas. El área está abierta todo el año, aunque los niveles de agua estacionales y los patrones climáticos afectan las condiciones de los senderos y la observación de fauna.
Una manada de bisontes en libertad vive aquí después de ser reintroducida desde la Reserva de Vida Silvestre Wichita Mountains de Oklahoma en 1975. Su presencia ayuda a restaurar el ecosistema de pradera y ofrece a los visitantes una oportunidad rara de ver estos animales en su entorno natural.
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