Wekiva River, Río protegido al norte de Orlando, Florida
El río Wekiva es un curso de agua alimentado por manantiales en el centro de Florida, al norte de Orlando, que atraviesa bosques pantanosos y orillas arenosas antes de unirse al río St. Johns. El agua permanece fresca y clara durante todo el año gracias a los manantiales subterráneos.
El nombre Wekiva proviene de la lengua timucua, hablada por los pueblos indígenas que vivían en esta parte de Florida antes del contacto europeo. En el siglo XIX, la zona fue aprovechada para la tala y el cultivo de cítricos, y en el siglo XX se orientó hacia la conservación.
El río atrae a personas que llegan en canoa o kayak para observar tortugas, garzas y, ocasionalmente, manatíes desde el agua. La corriente tranquila y el agua clara hacen que sea fácil acercarse a la fauna sin perturbaciones.
Se pueden alquilar canoas y kayaks cerca de los principales puntos de acceso, lo que facilita salir al agua sin equipo propio. El calor y los insectos pueden ser intensos, sobre todo en verano, por lo que se recomienda ropa ligera de manga larga y llevar agua.
Los manantiales que alimentan el río mantienen el agua a una temperatura casi constante de 20 grados Celsius durante todo el año, notablemente más fresca que el aire en verano. Esta temperatura estable atrae a los manatíes al río en invierno, cuando buscan el agua más cálida de los manantiales.
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