St. Johns National Wildlife Refuge, Refugio Nacional de Vida Silvestre en Titusville, Estados Unidos
El St. Johns National Wildlife Refuge es un área protegida a nivel federal al sur de Titusville, en el condado de Brevard, Florida, formada por marismas, humedales y hábitats costeros a lo largo del corredor del río St. Johns. El territorio está gestionado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y consiste principalmente en llanuras de marismas abiertas con zonas de vegetación densa cerca del agua.
El refugio fue establecido en 1971 para proteger al gorrión costero oscuro, un ave encontrada únicamente en esta parte de Florida, cuya población había caído drásticamente. Los últimos individuos conocidos de esta especie murieron en cautividad durante la década de 1980, pero el estatus de protección del terreno se mantuvo en beneficio de otras especies.
El refugio fue creado específicamente para proteger un gorrión que no existía en ningún otro lugar del mundo, lo que le da a este lugar un papel especial en la historia de la conservación en Estados Unidos. Aunque esa ave ya no existe, el compromiso que motivó su creación sigue definiendo la forma en que se gestiona el territorio hoy.
El refugio está cerrado al público porque sirve como zona de cría para especies que necesitan terreno sin perturbaciones para sobrevivir. Quienes deseen obtener más información pueden ponerse en contacto con la oficina del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. o buscar puntos de observación cercanos en la zona del río St. Johns.
Aunque el refugio está vedado a los visitantes, los biólogos registran regularmente águilas calvas cazando sobre las llanuras de marisma, atraídas por la abundancia de peces en los canales. Cuatro de las especies animales presentes en el refugio están catalogadas en la Ley Federal de Especies en Peligro, lo que mantiene el terreno permanentemente cerrado al acceso general.
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