Isla de Alcatraz, Penitenciaría federal en isla de la Bahía de San Francisco, Estados Unidos
Alcatraz Island es un antiguo centro penitenciario situado en un islote rocoso de la bahía de San Francisco, que abarca aproximadamente 9 hectáreas e incluye varios bloques de celdas, torres de vigilancia, un faro y muros fortificados. Desde el muelle, senderos empinados y escaleras suben hacia el edificio de celdas de tres pisos con sus pasillos estrechos y ventanas enrejadas, mientras que su posición expuesta ofrece vistas despejadas del Golden Gate Bridge y del perfil de la ciudad.
La isla sirvió como puesto militar a partir de 1850 y más tarde albergó una prisión militar antes de convertirse en un centro federal de máxima seguridad entre 1934 y 1963, donde fueron recluidos criminales notorios como Al Capone y George Kelly. Tras su cierre por altos costes operativos, el lugar pasó a formar parte del Área Recreativa Nacional Golden Gate en 1972 y se abrió al público como sitio histórico.
Muchos visitantes recorren las celdas estrechas para imaginar cómo era la vida diaria de los presos que vivieron aquí. La antigua prisión es reconocida en todo el mundo como símbolo de castigo y encierro, motivo por el cual sigue apareciendo en películas y novelas. Hoy aún pueden verse grafitis y murales dejados por activistas indígenas que ocuparon el lugar entre 1969 y 1971 como parte de su protesta por derechos sobre la tierra y reconocimiento.
El acceso es únicamente por ferry desde el Pier 33 en Fisherman's Wharf, y las entradas suelen agotarse con semanas de antelación. Las audioguías en varios idiomas están disponibles durante las visitas diarias de aproximadamente 9:00 a 16:00 horas, y se recomienda ropa abrigada debido a los fuertes vientos y temperaturas frescas. Los caminos de la isla son empinados e irregulares, lo que los hace difíciles para usuarios de silla de ruedas, y como no se vende comida en el lugar, es recomendable llevar agua y tentempiés.
En junio de 1962, Frank Morris y los hermanos Anglin llevaron a cabo una fuga meticulosamente planeada rompiendo los conductos de ventilación de sus celdas con herramientas hechas a mano y dejando cabezas falsas hechas de jabón y papel maché en sus camas. Se arrastraron por tuberías, construyeron una balsa improvisada con impermeables y se lanzaron al agua fría, aunque nadie sabe con certeza si sobrevivieron a la travesía o se ahogaron en la corriente.
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