El Palo Alto, Secuoya costera en Palo Alto, Estados Unidos

El Palo Alto es una secuoya de la costa en las orillas de San Francisquito Creek en Palo Alto, California, de 110 pies (34 m) de altura, con un tronco de 90 pulgadas (2,3 m) de diámetro y una copa de 40 pies (12 m) de extensión. Su corteza profundamente surcada es marrón, gris y marrón rojizo, y un único cable gris recorre diagonalmente el lado derecho del tronco, sujeto por soportes metálicos. La base es ancha e irregular, con nudosas protuberancias leñosas cerca de la esquina inferior derecha.

El Palo Alto germinó hacia el año 940 d. C., cuando los ohlone de habla ramaytush vivían cerca, en la aldea de Puichon. Según la tradición, la expedición de Gaspar de Portolá acampó bajo el árbol del 6 al 11 de noviembre de 1769. El árbol perdió uno de sus dos troncos antes de 1883, quizá por las lluvias y la erosión de la orilla; Leland Stanford mandó reforzar entonces el ribazo.

El nombre español del árbol, «el palo alto», dio nombre a Palo Alto. Aparece en el logotipo de la ciudad y en el sello de la Universidad Stanford, y una placa en su base lo señala como California Historical Landmark n.º 2. El poblado ohlone de Puichon se hallaba cerca antes del contacto europeo.

Puedes contemplar el árbol desde un sendero peatonal que discurre junto a San Francisquito Creek, y una pequeña valla rodea su emplazamiento. La ciudad mantiene los terrenos durante todo el año, de modo que los visitantes de todas las estaciones disfrutan de una buena vista de la secuoya.

Los científicos estiman que este ejemplar germinó hacia el año 940, lo que le confiere más de mil años de edad. California le otorgó el estatus de primer árbol nombrado del estado y monumento histórico vivo más antiguo.