Old Man of the Lake, Fenómeno natural en Crater Lake, Estados Unidos

El Old Man of the Lake es un tronco de tsuga blanqueado de unos 9 metros de largo y 61 centímetros de diámetro en la línea de flotación, que flota en posición vertical en el Crater Lake. Unos 1,2 metros sobresalen de la superficie, con la parte superior deshilachada y una banda marrón oscura cerca del agua; la parte sumergida se ve a través del agua clara.

El geólogo Joseph Diller observó por primera vez el tronco flotante en 1896 durante una expedición científica al Crater Lake. Los limnólogos documentaron posteriormente sus desplazamientos por el agua y registraron que recorrió aproximadamente 100 kilómetros entre julio y octubre de 1938.

Los patrones de barco se comunicaban por radio la posición del Old Man como aviso de navegación, ya que el tronco a la deriva podía estar en cualquier punto del lago. En 1988 unos investigadores lo amarraron junto a Wizard Island y, según relataron, siguieron tormentas y nieve en agosto hasta que lo soltaron.

El tronco se desplaza con el viento y la corriente y puede aparecer en diferentes puntos del lago, así que conviene observar atentamente desde las embarcaciones. El servicio del parque rastrea ocasionalmente su posición para ayudar a visitantes e investigadores a localizarlo.

El tronco flota en posición vertical porque una piedra pesada quedó atrapada en sus raíces, manteniéndolo erguido hasta que estas se pudrieron y la piedra se soltó. La parte superior se secó y aligeró mientras la inferior se hinchó, estabilizando el leño. El musgo Fontinalis, que normalmente solo crece bajo el agua, crece en su parte superior expuesta.