Cascadia subduction zone, Zona sísmica principal en la costa del Pacífico, Estados Unidos y Canadá
La zona de subducción de Cascadia es una falla mayor entre dos placas tectónicas bajo el suelo del océano Pacífico frente a la costa norteamericana, que se extiende desde el norte de California hasta la Columbia Británica. La zona marca el límite donde la placa de Juan de Fuca se desliza bajo la placa norteamericana y se prolonga a lo largo de aproximadamente 1.100 kilómetros.
El 26 de enero de 1700 se produjo aquí un terremoto de magnitud 9, cuyos efectos llegaron hasta Japón y provocaron registros allí de olas de tsunami que llegaban. Los pueblos indígenas a lo largo de la costa conservaron relatos del suceso a través de generaciones, que luego coincidieron con los datos científicos.
Los pueblos indígenas del Noroeste del Pacífico conservaron el conocimiento de terremotos anteriores mediante tradiciones orales, documentando cambios terrestres.
Los científicos monitorean esta falla de forma continua utilizando sensores a lo largo de la costa para rastrear movimientos en la corteza. Los datos recopilados ayudan a las autoridades regionales a desarrollar planes de evacuación y sistemas de alerta temprana para comunidades a lo largo de la región costera del Pacífico.
A lo largo de la costa se encuentran los llamados bosques fantasma con tocones de árboles muertos que se hundieron por debajo del nivel del mar durante el último gran terremoto. Estos restos conservados muestran claramente cómo la tierra se hundió bruscamente durante eventos anteriores, asentándose en algunas áreas varios metros más abajo que antes.
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