Cougar Dam, Presa de tierra en el Condado de Lane, Oregón.

La presa Cougar es una presa de escollera de 158 m de altura sobre el río South Fork McKenzie, a unos 68 km al este de Eugene, Oregón. Su aliviadero de hormigón con compuertas y su central hidroeléctrica con dos turbinas que suman 25 megavatios embalsan el embalse Cougar, con una capacidad de 270 millones de metros cúbicos. La presa mide aproximadamente 460 m de longitud e incluye un túnel de desvío cerrado con un tapón de hormigón.

La presa Cougar se completó en 1963 con un costo de 54,2 millones de dólares, y sus dos turbinas se terminaron en 1964. Opera junto con la presa Blue River para el control de inundaciones y ha evitado aproximadamente 452 millones de dólares en daños. En 2005 se añadió una instalación de control de temperatura, y en 2010 se completó una instalación de recolección y clasificación de peces.

El embalse y el río aguas abajo de la presa se usan para pescar y navegar, y los terrenos del Bosque Nacional Willamette que la rodean cuentan con senderos. El nombre proviene del embalse Cougar, que la presa represa en el South Fork McKenzie River. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. opera aguas abajo una instalación de recogida y clasificación de peces, donde los salmones adultos y las truchas de arroyo se cargan en camiones y se liberan en hábitats situados por encima del embalse.

El nivel del embalse varía mucho por el control de crecidas, así que las rampas para barcos y el acceso a la orilla pueden cambiar; infórmese antes de botar una embarcación. La instalación de recogida de peces aguas abajo no está abierta a los visitantes. La torre de 92 metros y sus compuertas ajustables se ven desde la coronación de la presa.

La instalación utiliza salidas de turbina especiales para extraer agua de diferentes capas del embalse con el fin de ayudar a controlar la temperatura del agua aguas abajo. Este enfoque proporciona mejores condiciones para los peces que migran aguas abajo.