Hughes H-4 Hercules, Prototipo de avión en el Museo de Aviación Evergreen en McMinnville, Oregon, Estados Unidos
El Hughes H-4 Hercules es un avión de transporte experimental construido durante la Segunda Guerra Mundial, caracterizado por su tamaño masivo y su construcción de madera de abedul y pícea. El avión cuenta con ocho motores de hélice y una envergadura de aproximadamente 98 metros, lo que lo convierte en el avión de madera más grande jamás construido.
Howard Hughes desarrolló este avión por solicitud del Departamento de Guerra estadounidense como solución para el transporte de carga a través del Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial. La máquina estaba destinada a ser una alternativa a los aviones convencionales de metal, pero no pudo completarse hasta después de que terminara la guerra.
El avión representa un momento crucial en la aviación estadounidense, mostrando cómo los ingenieros buscaban soluciones innovadoras bajo presión de guerra. Los visitantes pueden ver cómo esta máquina superó los límites de lo que se creía posible en la construcción con madera.
El museo preserva el avión en condiciones de temperatura controlada y ofrece visitas guiadas que explican su historia técnica. Los visitantes deben dedicar tiempo suficiente para apreciar el tamaño y los detalles de construcción de cerca.
El avión despegó el 2 de noviembre de 1947 en su único vuelo, permaneciendo en el aire menos de un minuto mientras se elevaba solo 21 metros sobre Long Beach Harbor. Este breve momento sería su única experiencia de vuelo en la historia.
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