French Prairie, Pradera en el Condado de Marion, Oregón

La Pradera Francesa es una pradera del condado de Marion, Oregón, en el valle de Willamette, al norte de Salem. El río Willamette la limita al norte y al oeste, donde gira 90 grados hacia el sur cerca de Newberg, y el río Pudding al este. En ella se encuentran localidades fundadas por canadienses franceses: Butteville, Champoeg, Gervais, Saint Louis y St. Paul.

Los colonos francófonas canadienses llegaron entre los años 1820 y 1840 y dieron nombre a la región. Este asentamiento temprano se convirtió en una base para la posterior expansión estadounidense en esta parte de Oregón.

El nombre se registró por escrito a principios de la década de 1850 por Pierre Charles Fournier de Saint-Amant, cónsul francés en California que visitaba Oregón, quien llamó a la zona «les prairies françaises». Los colonos eran canadienses franceses y métis, en su mayoría antiguos empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson, y muchos tomaron esposas kalapuya. La iglesia católica de San Pablo, construida un año después de la de San Luis en 1845, es el edificio de ladrillo más antiguo que sigue en pie en el Pacífico Noroeste.

La región es fácil de explorar mediante senderos para caminar y andar en bicicleta que conectan varios pueblos pequeños como Butteville, Champoeg, St. Paul, St. Louis y Gervais. Estos senderos te permiten ver los asentamientos y el paisaje circundante de manera directa.

Esta pradera también figura entre los primeros asentamientos métis de la historia del Pacífico Noroeste. En la década de 1880, la Oregonian Railway Company tuvo brevemente una estación llamada French Prairie, a unos dos kilómetros al sureste de St. Paul.