Montañas Olímpicas, Cordillera y Patrimonio de la Humanidad en Washington, Estados Unidos
Las Olympic Mountains forman un anillo casi circular de cimas elevadas en el noroeste de Washington, rodeado de bosques densos que descienden hasta la costa. Valles fluviales profundos se abren hacia afuera desde el centro como radios, separando las crestas entre sí.
La cordillera recibió su nombre actual en 1788 de un capitán británico que la vio desde el mar y la bautizó por la morada de los dioses griegos. Tres décadas después, la zona fue protegida oficialmente para conservar los bosques antiguos y la fauna.
Los habitantes originales tallaban canoas en árboles de cedro y recolectaban plantas junto a los arroyos que aún fluyen por los valles. Muchos nombres de lugares en la zona provienen de las lenguas de estos grupos y recuerdan su larga conexión con las montañas.
Las zonas más altas suelen permanecer cubiertas de nieve hasta principios del verano, por lo que los meses más cálidos son mejores para caminatas en mayor altitud. Muchos senderos comienzan bajo en los valles y suben con fuerza, así que conviene planificar tiempo suficiente y llevar agua.
Las laderas occidentales atrapan aire húmedo del Pacífico y convierten las zonas bajas en selva templada, mientras que el lado oriental permanece mucho más seco. Este contraste se produce en una distancia relativamente corta y permite que plantas y animales completamente distintos prosperen en cada lado.
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