San Juan Islands National Wildlife Refuge, Refugio de vida silvestre en San Juan County, Estados Unidos.
El San Juan Islands National Wildlife Refuge es un refugio federal formado por más de 80 pequeñas islas deshabitadas dispersas por el mar de Salish, en el condado de San Juan, estado de Washington. La mayoría de las islas tienen orillas rocosas, matorrales bajos y superficies de roca al descubierto que sirven de hábitat para aves marinas y mamíferos marinos.
El refugio fue establecido oficialmente en 1976 al fusionar varias áreas ya protegidas, incluido el Smith Island National Wildlife Refuge, que había sido reservado desde 1914. Reunir estas islas dispersas bajo una misma administración permitió a los gestores federales supervisar el conjunto de forma más coherente.
Las islas son un punto reconocido para observar fauna desde kayak o barca, y muchos visitantes pasan tiempo flotando cerca de las orillas rocosas para ver focas y aves. Este tipo de visita tranquila desde el agua se ha convertido en una costumbre habitual en la zona de San Juan.
Los barcos y kayaks deben mantenerse a unos 180 metros de la orilla de la mayoría de las islas para no molestar a la fauna, por lo que visitar desde el agua implica mantener una distancia respetuosa. Solo la isla Matia permite desembarcar, con un sendero corto y un área de acampada disponible para quienes quieran pasar la noche.
La gran mayoría de las islas del refugio no tienen nombre oficial y aparecen en la mayoría de los mapas simplemente como rocas sin nombre en el agua. Esta falta de nombre refleja lo poco que los humanos han pisado alguna vez en ellas, lo que es precisamente lo que las hace tan valiosas para las aves marinas que anidan allí.
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