North Cascades National Park, Reserva natural en el condado de Whatcom, EE. UU.
El Parque Nacional de las Cascadas del Norte es un área protegida en el norte del estado de Washington, que abarca picos de montaña escarpados, valles profundos, bosques antiguos, glaciares y lagos. El parque forma parte de un conjunto protegido más amplio que incluye Ross Lake y Lake Chelan al sur y al este.
Pueblos indígenas como los Skagit y los Nooksack vivieron en la región durante miles de años antes de que los exploradores y tramperos europeos llegaran en el siglo XIX. El parque fue oficialmente establecido a finales de los años 1960 para proteger las montañas y los bosques de un mayor desarrollo.
El Valle de Stehekin, en el interior del parque, solo es accesible en barco, avión o a pie, lo que le da un carácter muy distinto al del resto de la región. Quienes llegan hasta allí encuentran una pequeña comunidad donde la vida sigue un ritmo lento y tranquilo.
La carretera principal del parque, la North Cascades Highway, suele estar cerrada en invierno, por lo que la mayoría de las visitas se realizan entre finales de primavera y principios de otoño. El tiempo en las montañas puede cambiar rápidamente, por lo que conviene consultar las condiciones de los senderos y las carreteras antes de salir.
El parque alberga más glaciares que cualquier otra área de los 48 estados contiguos de EE. UU., lo que lo hace poco habitual incluso entre las zonas montañosas protegidas. También existen planes activos para reintroducir el oso grizzly, una especie que en su día se movía libremente por estas montañas.
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