Parque nacional de las Cascadas del Norte, Reserva natural en el condado de Whatcom, EE. UU.
El Parque Nacional de las Cascadas del Norte abarca 2.042,78 km² en el norte del estado de Washington, cerca de la frontera canadiense, y es la mayor de las tres unidades del complejo de las Cascadas del Norte. El río Skagit lo divide en una parte norte y otra sur, flanqueadas por la Ross Lake National Recreation Area y, al sur, por la Lake Chelan National Recreation Area. El parque contiene parte de la cordillera de las Cascadas del Norte, el sistema glaciar más extenso de los Estados Unidos continentales, y bosques con la mayor diversidad vegetal de los parques nacionales del país.
Pueblos indígenas como los Skagit y los Nooksack vivieron en la región durante miles de años antes de que los exploradores y tramperos europeos llegaran en el siglo XIX. El parque fue oficialmente establecido a finales de los años 1960 para proteger las montañas y los bosques de un mayor desarrollo.
El parque se extiende por el macizo de las North Cascades, donde el río Skagit lo divide en una parte norte y otra sur. El río atraviesa los embalses del Ross Lake National Recreation Area, y el Lake Chelan National Recreation Area limita con el sector meridional. El parque se gestiona casi por completo como zona salvaje, por lo que tiene pocos edificios y carreteras.
La carretera principal del parque, la North Cascades Highway, suele estar cerrada en invierno, por lo que la mayoría de las visitas se realizan entre finales de primavera y principios de otoño. El tiempo en las montañas puede cambiar rápidamente, por lo que conviene consultar las condiciones de los senderos y las carreteras antes de salir.
El parque alberga el sistema glaciar más extenso de los Estados Unidos contiguos, con campos de hielo que alimentan los nacimientos de numerosos ríos. Su flora es la más diversa biológicamente de todos los parques nacionales estadounidenses. La acampada está regulada por un sistema de permisos, obligatorio todo el año.
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