Skunk Works, Centro de investigación aeroespacial en Palmdale, Estados Unidos

Skunk Works es una instalación de investigación aeroespacial en Palmdale, California, que consta de 58 edificios donde se desarrollan aeronaves militares avanzadas y tecnologías aeroespaciales para Lockheed Martin Corporation. La instalación se centra en crear aviones experimentales y sistemas de defensa clasificados para el ejército estadounidense y naciones aliadas.

La instalación comenzó operaciones en 1943 bajo Clarence Kelly Johnson, desarrollando el caza a reacción P-80 Shooting Star durante la Segunda Guerra Mundial para el ejército estadounidense. Durante las décadas siguientes, la división produjo numerosos diseños revolucionarios de aeronaves que moldearon las estrategias modernas de combate aéreo y reconocimiento.

Los ingenieros de Skunk Works trabajan en equipos pequeños con supervisión mínima, donde diseñadores y personal de fabricación se comunican directamente entre sí. Este estilo de trabajo fomenta decisiones rápidas y colaboración estrecha entre los diferentes departamentos durante el desarrollo de proyectos aeroespaciales clasificados.

La instalación opera bajo estrictos protocolos de seguridad y requiere autorización especial para entrar, con aproximadamente el 85 por ciento de las actividades clasificadas como proyectos militares confidenciales. Los visitantes sin autorización no pueden acceder al recinto, y la mayor parte del trabajo permanece oculto al público por razones de seguridad nacional.

La división recibió la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación en 2007 por desarrollar aeronaves como el avión espía U-2 y el SR-71 Blackbird. El nombre Skunk Works proviene de una tira cómica que los empleados leían durante los primeros proyectos, cuando el taller original estaba junto a una fábrica de plásticos con un olor fuerte.