McAbee Fossil Beds, Sitio paleontológico en Thompson-Nicola, Canadá

McAbee Fossil Beds es un sitio patrimonial provincial de 548,23 hectáreas en el Distrito Regional de Thompson-Nicola, Columbia Británica, Canadá, al este de Cache Creek y justo al norte de la carretera 97. Protege un depósito de esquisto y ceniza volcánica de un antiguo lago del Eoceno temprano, de unos 52,9 millones de años, donde los sedimentos finos conservaron fósiles de plantas, insectos y peces. El sitio está actualmente cerrado al público mientras se instalan componentes interpretativos.

McAbee Fossil Beds conserva un lecho lacustre del Eoceno temprano depositado hace unos 52 millones de años; una datación argón-argón de 2005 fijó la edad del yacimiento en 52,9 ± 0,83 millones de años. Las plantas fósiles de la zona de Cache Creek fueron descritas por primera vez por G.M. Dawson, mientras que el estudio paleontológico del yacimiento comenzó en los años 1960 y principios de los 1970 con Len Hills y sus estudiantes. El sitio de 548,23 hectáreas fue designado patrimonio provincial el 19 de julio de 2012 y hoy lo gestiona la Primera Nación Bonaparte.

El sitio está en territorio de la Primera Nación Bonaparte, que posee el título de la tierra y lo gestiona. G.M. Dawson ya había descrito plantas fósiles de la zona; en McAbee las investigaciones comenzaron en los años 1960 con Len Hills, de la Universidad de Calgary, y sus estudiantes, que estudiaron esporas, polen y hojas, y Mark Wilson, de la Universidad de Alberta, que investigó los peces fósiles. El sitio está cerrado al público mientras se instalan elementos interpretativos.

Los yacimientos están justo al norte de la Highway 97 y de la Trans-Canada Highway, al este de Cache Creek, y son visibles desde la carretera. El sitio está cerrado al público mientras se instalan elementos interpretativos, por lo que ahora no se puede acceder. Las tierras están gestionadas por la Primera Nación Bonaparte, que posee el título.

Los depósitos de McAbee han conservado especies vegetales que hoy se encuentran principalmente en Asia, lo que sugiere que la región tuvo en su día un clima muy diferente. Este hallazgo ha llevado a los científicos a replantearse cómo se extendieron grupos enteros de plantas por el hemisferio norte.