Forestiere Underground Gardens, Complejo de jardines subterráneos en Fresno, Estados Unidos

Forestiere Underground Gardens es un conjunto excavado a mano de 65 habitaciones, patios y grutas en Fresno, California, en tres niveles de 10, 20 y 23 pies (3,0, 6,1 y 7,0 m) de profundidad, en 10 acres (4,0 ha). Los arcos y soportes se hicieron con el hardpan excavado reutilizado como ladrillos, y tragaluces cónicos abren los techos a la luz y el aire.

Baldassare Forestiere, nacido en 1879 en Filari, cerca de Rometta, Sicilia, emigró a Estados Unidos a principios del siglo XX tras un conflicto con su padre y compró tierra en Fresno. Al ver que el suelo endurecido no servía para los cítricos y que los veranos eran sofocantes, cavó una pequeña bodega, probablemente inspirada en las catacumbas romanas y las bodegas que había visto en Italia, y luego talló habitaciones anexas donde vivió. Siguió ampliando los jardines con herramientas manuales y una pareja de mulas hasta su muerte en 1946. El sitio fue inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977 y como Hito Histórico de California n.º 916 en 1978.

Las habitaciones subterráneas muestran elementos arquitectónicos mediterráneos con tragaluces abiertos que permiten que los frutales y las vides crezcan bajo tierra. El lugar refleja el esfuerzo de un inmigrante siciliano por recrear un paisaje de su tierra natal en este entorno subterráneo inusual.

Los visitantes deben usar zapatos cómodos ya que los caminos subterráneos son irregulares y hay escaleras presentes. La temperatura bajo tierra se mantiene constantemente fresca durante todo el año, por lo que se recomienda una chaqueta ligera.

Los árboles frutales y las vides prosperan bajo tierra, sostenidos por ventilación artificial y luz solar filtrada a través de pozos arriba. Esta sorprendente combinación de agricultura e ingeniería muestra cómo la naturaleza y la ingeniosidad humana pueden trabajar juntas bajo tierra.