Courtright Reservoir, masa de agua

Courtright Reservoir es un gran cuerpo de agua en la Sierra Nevada rodeado de formaciones de granito y bosque de coníferas a más de 2400 metros de elevación. Construido a fines de los años 1950 con una presa de más de 90 metros de alto, almacena agua utilizada para generar energía hidroeléctrica mediante un sistema innovador de almacenamiento por bombeo.

La presa de Courtright, una estructura de escollera de 315 pies en el cañón de Helms Creek, se completó en 1958 y pertenece a Pacific Gas and Electric. En 1984 se añadió la central hidroeléctrica reversible de Helms, que conecta el embalse con el de Wishon aguas abajo. El agua liberada por la planta de 1.212 MW genera electricidad en horas punta y luego se bombea de vuelta cuando la demanda es baja.

Los domos de granito de Courtright atraen a escaladores de todo el mundo, y sus 2.490 m de altitud y su cielo oscuro atraen a astrónomos locales, como los miembros de Central Valley Astronomers. Acampadores, pescadores, navegantes y conductores de 4x4 usan el embalse en los meses cálidos. Conviene saber que las garrapatas de la zona han transmitido la fiebre recurrente por garrapatas y que las marmotas de vientre amarillo pueden portar cryptosporidium.

Las sinuosas carreteras de montaña requieren conducción cuidadosa, especialmente los fines de semana ocupados o en mal clima - llegue temprano para encontrar estacionamiento. Prepárese para condiciones que cambian rápidamente a esta elevación trayendo equipo apropiado e informándose sobre las condiciones de carreteras y clima antes de viajar.

La central de Helms ocupa una cámara excavada en granito macizo a 300 metros bajo tierra, en el extremo norte del lago Wishon. Sus turbinas reversibles generan 1.212 MW cuando el agua baja de Courtright a Wishon y luego la bombean de vuelta cuando baja la demanda. Añadida en 1984, convierte a Courtright en el embalse superior de un sistema de bombeo.