NERVA, Centro de investigación de motores de cohetes nucleares en Nevada, Estados Unidos.
NERVA era una instalación de investigación de propulsión nuclear térmica para cohetes situada en Jackass Flats, Nevada. El sitio contaba con bancos de prueba para experimentos con reactores, cámaras de análisis de combustible y equipos para medir el rendimiento térmico.
La instalación comenzó a operar en 1955 como proyecto conjunto entre la NASA y la Comisión de Energía Atómica para desarrollar motores para posibles misiones a Marte. El programa finalizó en 1973 tras cambios en las prioridades de exploración espacial y asignaciones presupuestarias.
Los ingenieros del Laboratorio Científico Los Alamos y el Centro de Investigación Lewis de NASA perfeccionaron la tecnología de propulsión nuclear.
El sitio de pruebas se encuentra en una zona desértica remota y permanece cerrado al acceso público. Se puede encontrar información sobre el programa en museos aeroespaciales y archivos de la NASA.
Los motores utilizaban hidrógeno líquido que primero enfriaba la cámara de combustión antes de fluir por el núcleo del reactor y calentarse a altas temperaturas. Este método mejoraba la eficiencia mientras protegía la estructura del calor extremo.
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