Planta de energía solar Ivanpah, Central térmica solar en el Desierto de Mojave, California
Ivanpah es una instalación solar térmica en el área del desierto de Mojave en California, donde miles de espejos dirigen la luz solar hacia tres torres altas para generar vapor. Los espejos, llamados heliostatos, están dispuestos en filas a través del valle seco y siguen el recorrido del sol durante el día.
La instalación se abrió en febrero de 2014 después de varios años de construcción y fue la más grande de su tipo en el mundo en ese momento. Su construcción marcó una fase importante en el desarrollo de sistemas solares concentrados en la región desértica occidental.
El nombre Ivanpah proviene de un antiguo apartadero ferroviario que transportaba viajeros a través de este desierto vacío antes de que se construyeran los espejos. Hoy las tres torres brillan desde la distancia, y los conductores en la autopista suelen notar la luz intensa que surge del centro de cada conjunto.
El sitio está alejado de las carreteras principales en terreno desértico abierto, y los visitantes solo pueden ver la instalación desde carreteras públicas a distancia. El mejor momento para pasar es durante las horas del día cuando los espejos están en funcionamiento y la luz reflejada se vuelve visible en las torres.
Cada mañana los quemadores de gas usan gas natural para llevar el sistema a temperatura operativa antes de que el sol brille con suficiente fuerza. Esta fase produce una cantidad medible de dióxido de carbono, lo cual es sorprendente para una instalación solar.
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