Parque nacional Zion, Parque Nacional en Utah, Estados Unidos

El Parque Nacional Zion se encuentra en el suroeste de Utah y cubre un área donde cañones profundos, altos acantilados de arenisca roja y el río Virgin forman el terreno. Las paredes de roca alcanzan alturas de hasta 800 metros y forman valles estrechos que contienen senderos y cursos de agua que atraviesan el paisaje.

En 1909, el presidente William Howard Taft proclamó el Monumento Nacional Mukuntuweap para proteger el cañón. En 1918, Horace Albright, del nuevo Servicio de Parques Nacionales, propuso ampliarlo y rebautizarlo Zion, término mormón; el historiador Hal Rothman señaló que el cambio buscaba atraer a visitantes disuadidos por nombres ajenos. El Congreso lo redesignó Parque Nacional Zion el 19 de noviembre de 1919, con la firma de Woodrow Wilson.

El nombre Zion procede de una palabra hebrea que designa Jerusalén y que los colonos mormones aplicaron al cañón; otros nombres del parque, como la Corte de los Patriarcas y el Templo de Sinawava, también provienen de la Biblia o de la tradición paiute. Los paiute del sur siguen entrando en el parque por motivos religiosos y para recoger plantas raras. La carretera del cañón termina en el Templo de Sinawava, llamado así por el dios coyote de los paiute.

Un servicio de transporte gratuito conecta los principales puntos de inicio de senderos y miradores a lo largo de la carretera principal del cañón durante primavera, verano y otoño, facilitando el movimiento entre diferentes áreas sin necesidad de automóvil. La mayoría de los senderos están claramente señalizados, pero algunos pasan por agua o sobre rocas resbaladizas, por lo que calzado resistente y preparación para condiciones cambiantes ayudan a garantizar una visita más segura.

Las capas de roca revelan nueve formaciones geológicas diferentes que tomaron forma a lo largo de 150 millones de años y ahora aparecen a través de la erosión continua, ofreciendo una sección transversal visible del tiempo profundo. Los visitantes pueden rastrear estas capas a lo largo de las paredes del cañón mientras caminan, viendo cómo los entornos antiguos se apilaron uno sobre otro.