Lago Bonneville, Lago pluvial prehistórico en Utah, Nevada e Idaho, Estados Unidos
Lake Bonneville fue una gran masa de agua que cubrió partes del actual Utah, Nevada e Idaho durante el Pleistoceno Tardío, alcanzando profundidades de alrededor de 300 metros (aproximadamente 1000 pies) cuando las condiciones permitían su máxima expansión. El Great Salt Lake, el Utah Lake y varios cuerpos de agua más pequeños permanecen hoy como remanentes de esta cuenca otrora enorme, que se redujo y desapareció a lo largo de miles de años conforme el clima se volvió más seco.
La masa de agua se formó hace aproximadamente 30.000 años cuando condiciones más frías y húmedas llenaron el Great Basin, y comenzó a reducirse hace unos 16.000 años conforme el clima se volvió más cálido y seco. G.K. Gilbert, un geólogo, estudió las formaciones que quedaron a finales del siglo XIX y nombró el conjunto tras el explorador Benjamin Bonneville, quien había recorrido la región décadas antes.
El nombre honra a Benjamin Bonneville, oficial del ejército y explorador del siglo XIX cuyas expediciones por los territorios occidentales ayudaron a trazar mapas de tierras desconocidas y abrieron rutas para los colonos que se adentraban en la región. Los senderistas observan hoy líneas horizontales pálidas en las laderas de las montañas, rastros visibles donde el agua alguna vez golpeaba la roca y dejaba depósitos minerales mientras el clima cambiaba a lo largo de miles de años.
Los senderistas encuentran bandas horizontales a lo largo de las laderas de las Wasatch Mountains y otras cordilleras en el Great Basin, marcando donde el agua alguna vez estuvo y se retiró lentamente a lo largo de miles de años. Las mejores horas de luz del día, temprano en la mañana o al final de la tarde, ayudan a hacer más visibles estas líneas pálidas en las paredes rocosas, especialmente después de la lluvia o cuando la luz entra en un ángulo bajo.
Hace alrededor de 14.500 años, el agua atravesó una barrera natural en Red Rock Pass y liberó una inundación masiva que arrasó el Noroeste, tallando cañones profundos en roca sólida. Este drenaje repentino dejó patrones de erosión extraños a lo largo del Snake River, que los geólogos comprendieron adecuadamente recién en el siglo XX cuando se dieron cuenta de la escala de una de las inundaciones más grandes conocidas en el continente norteamericano.
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