Zuñi Salt Lake, Lago salado sagrado en el condado de Catron, Nuevo México, Estados Unidos

El Zuñi Salt Lake es un lago poco profundo de cráter volcánico que alcanza solo alrededor de 1 metro de profundidad en las estaciones húmedas y se transforma en llanuras de sal por evaporación natural. La cuenca se encuentra a unos 1.900 metros de altura y alberga un ecosistema especializado de camarones de salmuera, moscas alcalinas y cianobacterias.

Durante siglos, los pueblos zuni, acoma, laguna, hopi y taos peregrinaron anualmente aquí para recoger sal para la cocina y las ceremonias, y antiguos caminos irradian del lago hacia los pueblos y Chaco. En 1598 Juan de Oñate envió al capitán Marcos Farfán, quien informó que nada en la cristiandad podía igualarlo; los exploradores hispanos lo llamaron Salinas. EE. UU. devolvió el lago y 2.000 hectáreas al control zuni en 1985.

El lago es el hogar de la deidad Madre de la Sal, Ma'l Okyattsik'i, y los pueblos zuni, acoma, laguna, hopi y taos peregrinan cada año para recoger sal de uso culinario y ceremonial. Antiguos caminos irradian del lago hacia los pueblos y sitios como Chaco. Gerónimo dejó escrito que, durante sus visitas, su gente no mataba caza ni atacaba a ningún enemigo.

El lago está a unos 97 km al sur del pueblo de Zuni, en el condado de Catron, y se llega por caminos sin pavimentar; el agua, de solo 1,2 m de profundidad en la estación húmeda, deja llanuras de sal en la seca. No hay instalaciones, así que lleve agua y combustible y consulte el estado de las pistas. El sitio es sagrado para los zuni y otros pueblos, que continúan sus peregrinaciones anuales para recoger sal; evite alterar los depósitos de sal o las zonas ceremoniales.

Geronimo relató que en este lago su gente no podía matar caza ni atacar a un enemigo, y que todas las criaturas podían ir y venir sin ser molestadas. El lago y 5.000 acres (unas 2.000 ha) a su alrededor fueron devueltos al control zuni por el gobierno estadounidense en 1985, tras quedar fuera de la reserva original.