Pearl Shoal Waterfall, Cascada calcárea en la Reserva Natural de Jiuzhaigou, China.
Pearl Shoal Waterfall es una cascada sobre roca caliza en la Reserva Natural de Jiuzhaigou, en el norte de la provincia de Sichuan, donde el agua fluye sobre una amplia terraza plana antes de caer unos 40 metros hasta una poza de color turquesa. La cascada está alimentada por el lago Pearl Shoal, situado encima, y el agua se divide en decenas de finos hilos trenzados sobre la piedra antes de precipitarse.
El valle donde se encuentra esta cascada se formó a lo largo de un tiempo muy prolongado gracias a la lluvia que fue disolviendo lentamente la roca caliza, dando lugar al paisaje kárstico que aún cubre la zona. La amplia terraza de la cascada se fue formando poco a poco a medida que los minerales depositados por el agua se endurecían capa a capa a lo largo de los siglos.
El nombre del salto proviene del aspecto que tiene el agua al extenderse sobre una amplia plataforma de piedra caliza antes de caer, con un efecto parecido a perlas dispersas bajo la luz del sol. Las comunidades tibetanas que viven en el valle consideran estas aguas como una fuerza viva, y es posible ver banderas de oración cerca de los senderos que llevan al lugar.
El parque cuenta con un servicio de autobuses lanzadera que para cerca de la cascada, y unas pasarelas de madera conducen directamente a la zona de observación desde la parada. Llegar a primera hora de la mañana ayuda a evitar las mayores aglomeraciones, especialmente en otoño, cuando el número de visitantes es muy elevado.
El agua que fluye sobre la terraza lleva tantos minerales disueltos que recubre lentamente todo lo que toca con una fina capa de piedra, incluidas ramas vivas y hojas que caen en la corriente. Los guardas han encontrado en ocasiones pequeños objetos dejados por visitantes que quedaron completamente incrustados tras un breve período de tiempo.
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