Parque y reserva nacional Grandes Dunas de Arena, Parque nacional y reserva en los condados de Saguache y Alamosa, Colorado, Estados Unidos
Great Sand Dunes National Park and Preserve es un parque nacional y área protegida en el sur de Colorado, donde altas dunas se extienden a lo largo de la cordillera Sangre de Cristo. Las dunas forman un campo de aproximadamente 78 kilómetros cuadrados, rodeado de pastizales, humedales y bosques de coníferas en altitudes más elevadas.
La arena del Río Grande y sus afluentes fue arrastrada hacia el este a través del San Luis Valley y acumulada al pie de la Sangre de Cristo Range durante decenas de miles de años. El presidente Herbert Hoover declaró las dunas monumento nacional el 17 de marzo de 1932 para frenar la minería de oro y un proyecto de fabricación de hormigón. El Congreso reclasificó la zona como parque nacional y reserva en 2000, establecido el 24 de septiembre de 2004.
El nombre describe el paisaje directamente: extensas superficies de arena que se elevan frente a las montañas Sangre de Cristo. Los visitantes pueden caminar descalzos por las dunas o deslizarse por las pendientes empinadas sobre tablas especiales, una actividad especialmente popular entre los visitantes más jóvenes.
La mejor época para visitar es entre finales de primavera y principios de verano, cuando el arroyo Medano lleva agua y las temperaturas son agradables. El calzado resistente ayuda al subir las dunas más altas, aunque muchos visitantes caminan descalzos si aprovechan las horas más frescas de la mañana.
Tras el anochecer, aparece aquí un cielo estrellado excepcionalmente claro, ya que la ubicación remota y el aire seco permiten poca contaminación lumínica. La combinación de arena desértica y picos nevados en estrecha proximidad crea una escena rara de encontrar en América del Norte.
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