Arapaho National Wildlife Refuge, Refugio Nacional de Vida Silvestre en North Park Valley, Colorado.

El refugio es un área protegida en el valle de North Park que combina matorrales de salvia, prados abiertos, bosquecillos de sauce y extensas zonas pantanosas. El terreno se sitúa entre 2470 y 2650 metros de altitud y crea una variedad de hábitats diferentes.

El refugio fue creado en 1967 por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos para proporcionar hábitat de anidación a aves acuáticas y migratorias. Desde entonces ha funcionado como un espacio protegido que apoya la reproducción de especies de aves en la región.

El nombre del refugio procede de los arapaho, pueblo indígena de las llanuras de Colorado, aunque el lugar está en North Park, lejos de los territorios de caza históricos de la tribu. Cada abril regresan las barnaclas canadienses a anidar y a finales de mayo pueden reunirse más de 5000 patos; la migración otoñal alcanza su punto álgido a finales de septiembre o principios de octubre con hasta 8000 aves acuáticas. Las polluelas sora y de Virginia son numerosas pero rara vez se ven.

Puedes recorrer la ruta de 9,6 kilómetros en Wildlife Auto Tour por caminos de tierra bien mantenidos o caminar por los senderos con pasarelas que ofrecen vistas cercanas de las zonas húmedas. La primavera y el otoño son las mejores épocas para visitar cuando las aves migratorias llenan el refugio.

La pasarela de 564 metros cerca de la sede del refugio fue construida a lo largo de cinco años por Wildlands Restoration Volunteers y terminada en agosto de 2009, con más de 6000 horas de trabajo. Recorre tramos del río Illinois donde a menudo se ven alces entre los sauces.