EBR-II, experimental nuclear reactor
Experimental Breeder Reactor II es un reactor de neutrones rápidos situado en el Idaho National Laboratory, construido para comprobar si un reactor podía generar más combustible nuclear del que consume durante su funcionamiento. La instalación forma parte de un gran complejo de investigación gubernamental en el desierto del este de Idaho y ya no está en funcionamiento activo.
El reactor comenzó a funcionar en 1964 como parte del impulso del gobierno estadounidense para desarrollar la tecnología de reactor reproductor rápido como estrategia energética a largo plazo. Funcionó durante unos 30 años antes de ser apagado en 1994, tras lo cual se convirtió en una referencia para la investigación sobre el desmantelamiento.
El reactor atrajo a científicos de todo el país que lo consideraban un campo de pruebas para una nueva forma de tecnología nuclear. Para la comunidad investigadora local de Idaho, se convirtió en un punto de referencia sobre cómo se lleva a cabo la ciencia experimental a largo plazo.
El lugar se encuentra dentro del Idaho National Laboratory, un recinto federal de investigación cerrado donde el acceso público general no es habitual. Cualquier persona que desee visitar el lugar debe ponerse en contacto con el laboratorio con antelación para saber si actualmente se ofrecen visitas guiadas o programas educativos.
En 1986, los ingenieros cortaron deliberadamente el flujo de refrigeración del reactor para ver si se apagaría de forma segura sin ninguna intervención del operador. Así fue, y esta prueba se convirtió en una de las demostraciones más citadas de seguridad pasiva en el diseño de reactores nucleares.
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