Medicine Wheel/Medicine Mountain National Historic Landmark, Estructura ceremonial de piedra en Big Horn County, Estados Unidos
Medicine Wheel/Medicine Mountain es una estructura de piedra en las Bighorn Mountains de Wyoming, que consiste en un montículo central conectado a un anillo exterior mediante 28 radios de piedra caliza. El conjunto completo mide aproximadamente 24 metros de ancho y se asienta sobre una cresta plana rodeada de praderas alpinas y picos distantes.
La estructura fue construida hace más de mil años y probablemente sirvió tanto para la observación astronómica como para propósitos espirituales de sucesivas generaciones de pueblos indígenas. Recibió el estatus de National Historic Landmark en 1970 y obtuvo protección ampliada que cubre aproximadamente 1650 hectáreas en 2011.
Varias naciones nativas americanas, incluidos los Crow, Arapaho y Shoshone, aún visitan el lugar con fines ceremoniales y dejan ofrendas como atados de tabaco y tiras de tela de colores. Los nombres de estos pueblos reflejan su conexión histórica con las altas llanuras, y cada nación conserva sus propias historias y usos para el círculo de piedra.
El sitio se encuentra a unos 2940 metros de altitud y requiere una caminata de aproximadamente 2,4 kilómetros desde el área de estacionamiento, que puede ser exigente con el aire escaso y las condiciones alpinas. El acceso suele ser posible de junio a septiembre cuando la nieve no bloquea la carretera forestal y el sendero.
Los estudios muestran que la disposición de las piedras se alinea con eventos celestes específicos, incluida la salida del sol en el solsticio de verano e invierno y la salida de ciertas estrellas brillantes. Estas alineaciones sugieren que los constructores anteriores incorporaron conocimientos astronómicos en el diseño.
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