Custer State Park, Parque estatal en Black Hills, Dakota del Sur.

Custer State Park es una reserva natural en las Black Hills de Dakota del Sur que abarca más de 110 millas cuadradas (287 kilómetros cuadrados) de picos de granito, bosques de pinos y praderas. Alrededor de 1500 bisontes recorren el terreno y conviven junto a borregos cimarrones, ciervos y antílopes berrendo en los valles y mesetas.

El parque estatal de Custer se creó en 1912 y es el primer y mayor parque estatal de Dakota del Sur, nombrado en honor al teniente coronel George Armstrong Custer. Empezó como dieciséis secciones de terreno, luego unidas en un solo bloque por lo difícil del relieve, y creció rápidamente en los años veinte. En los años treinta el Civilian Conservation Corps construyó kilómetros de carreteras, dispuso campamentos y levantó tres presas; en 1964 se añadieron 22.900 acres.

Las manadas de bisontes se desplazan libremente por las praderas abiertas y a lo largo de las carreteras, mientras los visitantes observan a los animales desde sus vehículos o desde miradores. La arquitectura del parque combina construcciones rústicas de madera con trabajos en piedra colocados a mano por trabajadores en la década de 1930.

El parque está al suroeste de Rapid City y se llega por carretera; la U.S. Route 16A atraviesa Custer, donde se encuentra el Peter Norbeck Center, punto de partida de muchos programas de naturalistas. La Needles Highway pasa junto al lago Sylvan, donde se puede caminar, escalar, navegar y nadar. Hasta 50 burros mendigos bloquean a veces un tramo de carretera: conduzca despacio y mantenga la comida fuera de su alcance.

Cada septiembre, los guardabosques reúnen toda la manada de bisontes durante un evento público presenciado por miles de espectadores. Los animales son pesados, vacunados y una parte de la manada se subasta posteriormente para regular el tamaño de la población.