Stratobowl, Centro de lanzamiento en depresión natural en Black Hills National Forest, Dakota del Sur.
El Stratobowl es una cuenca natural profunda con paredes de piedra caliza que se elevan 120 metros en tres lados, formando un valle cerrado al sureste de Rapid City. El fondo alberga casas de vacaciones privadas, mientras que un sendero público rodea el borde superior.
En 1935, los capitanes Stevens y Anderson lanzaron el Explorer II desde este sitio, alcanzando una altitud de unos 22 kilómetros donde capturaron la primera fotografía de la curvatura terrestre. Este logro científico hizo que este lugar fuera histórico en la historia de la aviación.
El evento anual de globos aerostáticos en septiembre atrae a pilotos que despegan al amanecer para conmemorar la misión Explorer. Las condiciones naturales de viento y calor en este valle cerrado hacen que volar sea una experiencia especial para quienes lo practican.
El área pública es accesible desde el Rim Trailhead, donde los visitantes pueden caminar alrededor del borde superior de la cuenca. El clima despejado ofrece las mejores vistas, permitiendo ver todo el piso del valle desde arriba.
Los caminos en el piso del valle forman un patrón de símbolo de paz visible desde el sendero del borde. Este diseño accidental se ha convertido en un hito silencioso de este antiguo sitio de investigación.
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